抗静电剂的效果首先取决于它作为表面活性剂的基本特性 ―表面活性 。 表面活性与分中亲水基种类 、 憎水基种类 、 分子的形状 、 分子量大小等有关 。 当抗静电剂分子在相界面作定向吸附时，就会降低相界面的自由能及水和塑料之间的临界接触角。这种吸附作用 ，仅与基体的性质有关 ， 而且还与表面活性剂的性质有关 。 根据极性相似规则 ， 表面活性剂分子的碳氢链部分倾向与高分子链段接触 ， 极性基团部分倾向与空气中的水接触 。 高分子材料作为疏水材料 ， 抗静电剂在其表面的主要作用就是形成规则的面向空气中的水的亲水吸附层。
塑料加工中，抗静电剂需承受160~300℃的处理温度。在热过程中，抗静电剂挥发性不能太大，不能和聚合物或其降解产物或其他添加剂产生不良反应。在许多情况下，适用于PVC的抗静电剂不含氮物质，因为它的碱性部分可以促进聚氯乙烯的降解，产生黑色物质。当使用磺化烷烃，聚氯乙烯热稳定剂的正确选择是非常重要的。他们之间可能发生反应，如铅、钡/镉和磺化烷烃反应变成红色或棕色。
